Это было в IV веке. Святой Неофит был еще совсем юным, когда получил откровение посвятить свою жизнь Господу. Он простился с родителями и пошел в горы, окружавшие Никею. В горах он нашел пещеру, где и решил поселиться.

А в пещере жив лев. Он вышел навстречу юноше, сердито рыча. Тогда Неофит ласково и спокойно сказал зверю:

-- Господь привел меня сюда и повелел жить в этой пещере, пожалуйста, найди себе другое жилище!

И лев ушел. А святой поселился в пещере, и ангел приносил ему пищу.

Но язычники, враги веры Христовой, узнали, где живет святой Неофит. Они схватили его и решили бросить на растерзание диким зверям.

Мученика привели на арену цирка. А надо сказать вам, что цирк в древнем мире – это совсем не  тот цирк, который знаем мы. Там не восхищались ловкостью гимнастов и не хохотали над неуклюжим клоуном. Там язычники «наслаждались» публичными казнями и жестокими битвами гладиаторов. Им нравилось зрелище страданий и смерти. На арене святого привязали к столбу и выпустили диких медведей. С ревом бросились звери к святому, но вдруг словно какая-то сила остановила их. Медведи наклонили головы к ногам мученика – и тихо отошли. Тогда мучители выпустили из клетки льва.

-- Уж этот голодный зверь растерзает его на части! – предвкушали язычники.

Злобно рыча, лев прыгнул к святому, но вдруг остановился и замер, а потом стал лизать мученику ноги. Это был тот самый лев, который уступил святому пещеру!

-- Здравствуй, друг! – сказал ему святой Неофит. – Ты узнал меня! А теперь иди в нашу пещеру и живи в ней – я больше не вернусь туда.

Но лев не хотел уходить и печально сидел у ног мученика.

-- Иди, иди, друг! И не причиняй вреда этим людям, -- поднял святой свои добрые глаза на мучителей.

Лев, рыча, стал метаться по арене, но, повинуясь святому мученику, никого не тронул. Потом он разломал ворота цирка и убежал в пустыню.

Разъяренные мучители бросились на святого Неофита и пронзили его копьем. Они так и не поняли, отчего стали кроткими свирепые хищники и какая сила преобразила их  звериный нрав.